Az online laboratóriumok általában ügyfél–kiszolgáló architektúrára épülnek. A legtöbb esetben minden kísérlethez saját szerver szükséges. Ha laboratóriumi kísérletek és szerverek eltérő helyen találhatók, akkor elosztott laborról beszélünk.

Ezenfelül a szerverek és a kliensek közötti munkamegosztásnak is eltérő szintjei vannak (2. táblázat).

Ezeket az elosztásokat többek között a következő tényezők befolyásolják: a kliensek és szerverek teljesítménye, a szerverek és kliensek közötti sávszélesség, a licencházirend, valamint az adminisztratív igények.