A fejezet elején röviden bemutatjuk a táv-technológiákat. Emellett megismerkedünk a laboratóriumi és online laboratóriumi környezetben történő tanulással, valamint a laborok oktatási intézményekben való használatának általános és specifikus okaival.

A laboratóriumok a tudományos, mérnöki és műszaki oktatás fontos elemei. Céljuk, hogy lehetővé tegyék az elméleti ismeretek gyakorlati alkalmazását és kipróbálását.

A kísérletek és problémamegoldás során végzett aktív munka során a tanulók olyan ismeretekhez jutnak, amelyeket a gyakorlatban is jól hasznosíthatnak. A tudományos és mérnöki tanulmányok során éppen ezért az oktatás elengedhetetlen része a laboratóriumi munka. A kísérletek és a gyakorlati tapasztalatokra épülő tanulás (csinálva tanulás) más területeken is fontos szerepet játszanak, a közgazdaságtant tanulók például szimulált piacokon próbálhatják ki a virtuális vállalatvezetést.

Az online laboratóriumoknak köszönhetően a tudományos kísérletek az interneten keresztül is elérhetővé váltak.

A világszerte elérhető szélessávú internetkapcsolat, továbbá a valós idejű kommunikáció, a vezérlés, a telekonferencia, a video-adatfolyamok rendelkezésre állása, valamint a távolból elérhető laboratóriumokban alkalmazott modern eszközök mára a mindennapok részévé váltak.