A menudo no disponemos de resistencias de todos los valores posibles, pero asociándolas debidamente podemos obtener cualquier valor. Básicamente existen dos formas de asociar las resistencias; en serie y en paralelo. Cualquier otra asociación es una combinación de estas dos.

Se llama resistencia equivalente de una asociación a aquella resistencia a la que al aplicarle la misma diferencia de potencial que a las del conjunto, circula por ella la misma intensidad que por las del conjunto.