Promieniowanie jest rodzajem wymiany cieplnej, która odnosi się do energii przekazywanej z powierzchni do jej otoczenia. Nagrzana powierzchnia o określonej temperaturze, która oddziałuje wzajemnie z medium o innej temperaturze emituje energię w formie fal elektromagnetycznych

Promieniowanie cieplne jest energią generowaną przez materię, która ma wyższą temperaturę skończoną. W procesie promieniowania, przeniesienie energii najskuteczniej zachodzi w próżni i niekoniecznie wymaga obecności środowiska materialnego medium, jak to ma miejsce w procesach przewodzenia i konwekcji,.

Dla lepszego zrozumienia procesu promieniowania cieplnego, dalej skupimy się na emisji z powierzchni ciał stałych.

Proces promieniowania powierzchni ciała stałego [10], przedstawiono na Rysunku 4. Po ogrzaniu ciała stałego do wyższej temperatury (T_s), jego powierzchnia emituje promieniowania do otoczenia. To emitowane promieniowanie jest nazywane zdolnością emisji (E), i pochodzi z wewnętrznej energii materii oraz szybkości, z jaką ta energia jest emitowana przez materię na jednostkę powierzchni (W/m²). Ciało stałe ochładza się aż osiągnie temperaturę otoczenia (T_sur,) oznacza to, że ciało stałe będzie w równowadze termicznej z otoczeniem.