Un instrumento virtual (VI, virtual instrument en inglés) es un programa gráfico que consiste en el paquete de un programa con las características de apariencia y actuación de un instrumento real.

Comenzando con el hecho de que un programa de medición se puede ver como un instrumento de medición que está controlado por un ordenador (PC), esto quiere decir que puedes reemplazar los clásicos botones, de esta forma se puede afirmar que un instrumento virtual es una herramienta real simulada o hecha en el ordenador. Los instrumentos virtuales (VIs) pueden imitar la apariencia y operación de los instrumentos reales físicos con las funciones de generadores, osciloscopios y multímetros.

Esta clase de VIs se utilizó para desarrollar el experimento de radiación de un cuerpo negro y para interconectar los sensores y las fuentes de emisión.